Flexível, Rígido

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Falei recentemente com Mike Morando, diretor de vendas e marketing da PFC Flexible Circuits e colaborador do Flex007. Pedi a Mike para discutir as últimas inovações no PFC, bem como algumas das tendências que ele está vendo atualmente nos circuitos flexíveis e rígidos-flexíveis. Mike também discute o rigidized flex, uma tecnologia que é uma alternativa aos circuitos rigid-flex – que pode economizar até 20% para os clientes em comparação com os circuitos rigid-flex. A inovação na área flexível parece nunca parar.

Andy Shaughnessy: Como vai, Mike? Muito tempo.

Mike Morando: Estou ótimo hoje. Você mesmo, Andy?

Shaughnessy: É ótimo estar aqui. Para quem não conhece o PFC, dê-nos um breve histórico da empresa.

Morando: Claro. A PFC Flexible Circuits está em atividade desde 1997, em Ontário, Canadá. Fomos adquiridos em 2018 pela OSI Systems, uma empresa NASDAQ de US$ 1,2 bilhão. Residimos na Divisão de Eletrônica que também inclui a Altaflex em Santa Clara, que faz protótipos de giro rápido de circuitos flexíveis e montagem. E há outras empresas do grupo OSI no Sudeste Asiático que fazem microeletrônica e ligação de fios, fabricação por contrato, construção de caixas, montagens de cabos, displays, etc.Francamente, foi uma grande atualização para o PFC.

Shaughnessy: Certo. Então, qual é o seu ponto ideal?

Morando: Muitos dos nossos negócios parecem ser produtos médicos. Há muito desenvolvimento acontecendo, obviamente, na indústria médica. Existem todos os tipos de oportunidades para circuitos flexíveis no domínio de cabos flexíveis mais longos, cabos flexíveis montados e cabos flexíveis com câmeras. Estamos vendo todos os tipos de dispositivos médicos vestíveis com sensores que são usados ​​com recursos Bluetooth, permitindo a transmissão e a capacidade de transmitir dados do sensor. Vimos muitos negócios médicos. As aplicações do Departamento de Defesa e do tipo militar também estão aumentando, e estamos vendo muito disso também.

Shaughnessy:Vocês todos fazem muito rigid-flex também, não é?

Morando: Sim, fazemos uma boa quantidade de rigid-flex. Eu diria que algo entre 30-40% é rígido-flexível. Tentamos orientar nossos clientes, francamente, para um flex mais rígido só porque é mais barato. Você usa rigid-flex se precisar colocar componentes nos dois lados do circuito. Mas se não fizer isso, é muito fácil fazer uma flexão multicamadas com algum tipo de reforço por trás, e então você pode montar o circuito de um lado.

Shaughnessy:Isso é para flex que não precisa ser tão dinâmico?

Morando: Bem, ainda é dinâmico. Ainda está rígido, como um rígido-flex, e apenas de um lado. Então, embaixo, há apenas um pedaço do FR-4. Não precisamos fazer furos passantes em todo o circuito. Fazemos tudo apenas de um lado e isso nos permite fazer uma flexão rígida. Estamos fazendo coisas com 12 camadas agora, por exemplo. Esse é um circuito flexível rigidificado. Não é “flexível”, mas ainda é flexível o suficiente para ter um formato tridimensional. Por ser flexível, pode fazer curvas e assim por diante.

Shaughnessy: Essa é uma ótima ideia. Agora, quando você tem um novo cliente, ele vem até você sabendo o que quer? Ou flex é um conceito completamente novo para eles?

Morando: É interessante. Existem dois tipos de clientes. Tem quem nunca fez flex antes, mas precisa muito. E esses clientes, francamente, são ótimos porque nós os treinamos, nos tornamos seus especialistas e eles voltam para nós. É uma ótima parceria. O outro tipo já chega até nós com o design finalizado e está em busca de preço. E como somos um fabricante norte-americano, o preço não é o que vendemos. Nós vendemos nossas capacidades. O fato de podermos fazer passos finos, contagens altas de camadas e montar tudo sob o mesmo teto – é por isso que os clientes nos procuram. Temos aprovação ISO-9001 e 13485 para dispositivos médicos.