Calor recorde leva ao pior de El Paso

O calor escaldante do verão elevou as mortes de migrantes a um recorde de 25 anos em El Paso.

A Patrulha da Fronteira dos EUA relata que pelo menos 136 migrantes morreram no Sector El Paso, quase o dobro do número de um ano atrás e o mais elevado registado no sector desde que a agência começou a relatar mortes de migrantes em 1998, de acordo com estatísticas da agência.

Pelo menos 100 das mortes ocorreram entre maio e agosto. Faltando um mês para o fim do ano fiscal de 2023, o número de mortos é 87% superior ao de todo o ano fiscal de 2022, quando a Patrulha da Fronteira registou 71 mortes de migrantes.

O número chocou até mesmo agentes experientes e policiais.

“O Arizona sempre teve mais mortes do que nós porque as temperaturas são mais extremas”, disse o porta-voz da Patrulha da Fronteira, Fidel Baca. “Aqui, a parte estranha é que eles não estavam indo muito longe. Mas os migrantes nos disseram que estão detidos sem comida ou água suficientes no lado mexicano, ou que esperaram horas no deserto pela oportunidade de cruzar”.

O Setor El Paso abrange 268 milhas da fronteira EUA-México, cobrindo a área metropolitana de El Paso e se estendendo do condado de Hudspeth, no leste, através do Novo México, até a divisa do estado do Arizona, no oeste.

Confrontados com resmas de arame farpado ao longo da fronteira dentro dos limites da cidade de El Paso – onde as mortes têm sido historicamente baixas – centenas de migrantes atravessam ilegalmente todos os dias no Novo México, onde o arame farpado e as patrulhas da Guarda Nacional do Texas terminam e empurram os migrantes para mais terreno hostil.

O número de mortes de migrantes no sector até à data no ano fiscal de 2023 é superior ao número anual registado nos dois sectores da Patrulha de Fronteira do Arizona, Yuma e Tucson, combinados, ao longo dos cinco anos até ao ano fiscal de 2021, o último ano em que a Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA comunicou os dados.

“À medida que a temporada e o ano avançam, vemos diferentes tipos de mortes”, disse o comandante do xerife do condado de El Paso. Roberto Rojas.

“Veremos pessoas caindo da cerca da fronteira e quebrando o pescoço ou sofrendo uma fratura que causa a morte”, disse ele. "Estamos falando de pessoas desesperadas, e pessoas desesperadas fazem coisas desesperadas. Você ou eu podemos pensar que é uma loucura caminhar 16 quilômetros em qualquer lugar, mas eles atravessarão países."

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O quente terreno desértico nos arredores de El Paso, especialmente no Novo México, tem sido uma armadilha mortal neste verão, já que as temperaturas de três dígitos superaram os recordes de calor e duraram semanas a fio.

O Gabinete do Investigador Médico do Novo México registrou 72 mortes de "prováveis ​​​​cruzadores de fronteira" somente no condado de Doña Ana desde janeiro. Os migrantes sucumbiram ao calor nas encostas rochosas do Monte. Cristo Rey, nas areias alaranjadas de Santa Teresa e até mesmo ao alcance dos bairros do Sunland Park.

A investigadora do OMI, Laura Mae Williams, que responde aos relatórios policiais sobre os corpos encontrados, disse que registra as temperaturas do corpo e do solo como cenas de mortes no deserto do Novo México, para que os patologistas “possam realmente entender o quão quente está”.

“As temperaturas do solo neste verão têm oscilado entre 120 e 130ºC”, disse ela. “As temperaturas do solo chegaram a 150 graus. A temperatura corporal do falecido, uma temperatura corporal externa, está na casa dos 100 e adolescentes, 120 e até 130, dependendo de há quanto tempo eles estão lá.

Embora os encontros com migrantes tenham diminuído no Sector El Paso após o fim das expulsões do Título 42, em 12 de Maio, persistiu uma média diária de cerca de 700 encontros. A maioria são adultos que tentam fugir da Patrulha da Fronteira e a maioria está cruzando a fronteira do estado no Novo México.

A paisagem desértica ao redor das comunidades-dormitório de Sunland Park e Santa Teresa em El Paso é enganosa. Num mapa, não parece tão vasto ou remoto como a fronteira do Arizona; há bairros e estradas e El Paso parece estar ao nosso alcance.

A Rodovia 9 corre paralela à fronteira, cinco quilômetros ao norte, passando por fazendas de gado, mas altos montes de creosoto e calor extremo podem deixar os migrantes desorientados e perdidos. As quedas da cerca fronteiriça de 18 ou 30 pés podem deixar os migrantes com membros partidos – e grupos desesperados avançarão, deixando os feridos para trás. E aqueles que caminham pelo Monte Cristo Rey podem descobrir que o que parece ser uma montanha escalável é na verdade uma série de encostas íngremes e ravinas profundas.