Impressão 3D e montagem de chicote de fios

Os fabricantes de chicotes podem imprimir conectores de alta qualidade em 3D em níveis de produção sob demanda com a máquina H350. Foto cortesia da Stratasys Ltd.

Feitos de plástico, esses blocos brancos são suportes que mantêm os conectores na posição durante a montagem do chicote. Foto cortesia da HP Inc.

O fabricante de chicotes de fios Cesar-Scott Inc. imprime suportes de conectores, interruptores, gabaritos, acessórios e proteções de segurança de máquinas e peças sobressalentes em 3D. Foto cortesia de Cesar-Scott Inc.

Nesta foto, os conectores de chicote usinados em CNC ficam sobre seus conectores correspondentes impressos em 3D, que são usados ​​para testes de condutividade. Foto cortesia da Electrex Inc.

A TE Connectivity projetou e imprimiu em 3D este suporte de montagem para seus conectores D369 a pedido de um fabricante aeroespacial. Foto cortesia da Stratasys Ltd.

Durante anos, os fabricantes de chicotes usaram a impressão 3D apenas para gabaritos e ferramentas básicas, aplicações de prototipagem ou conectores necessários para realizar testes de continuidade de chicotes acabados. Agora, porém, os fornecedores de impressoras 3D introduziram máquinas que permitem às empresas imprimir economicamente uma ampla gama de conectores e acessórios.

“Ser capaz de personalizar os componentes do chicote que imprimimos em 3D é um grande benefício, mas há outros também, como correção de defeitos e acabamento de projetos mais rápido”, reconhece Tim Buhler, diretor de serviços de engenharia da Electrex Inc., que fabrica fios chicotes para veículos off-road e caminhões especializados em estradas desde o final da década de 1970. “A necessidade de melhorar a qualidade do nosso chicote foi a principal razão pela qual começamos a imprimir peças em 3D, incluindo acessórios de teste, braçadeiras para fixar os fios às placas e suportes que ajudam os montadores a localizar, orientar e identificar os conectores no chicote.”

A impressão 3D também permitiu à Electrex ajudar seus clientes. No ano passado, por exemplo, a empresa imprimiu um conector exclusivo que realiza testes funcionais e de continuidade de chicotes para um cliente prioritário fabricante de tratores. Isso aumentou a qualidade dos arreios.

Até recentemente, apenas os fabricantes de indústrias estabelecidas, como a automotiva e a aeroespacial, utilizavam a impressão 3D em seu benefício. Agora, os fabricantes de chicotes estão fazendo o mesmo, e o momento não poderia ser melhor, à luz dos problemas da cadeia de abastecimento que afetam a produção.

Os benefícios tradicionais da impressão 3D – como economizar tempo e dinheiro e desfrutar de maior liberdade de design e flexibilidade de materiais – atraem os montadores tanto quanto outros fabricantes. Mas a fabricação aditiva também está permitindo que os montadores de chicotes sejam menos dependentes de fornecedores terceirizados de componentes diariamente.

Segundo Allen Kreemer, engenheiro de aplicações comerciais da Stratasys Ltd., os dias de uso da impressão 3D apenas para fabricar protótipos de conectores acabaram. Ele diz que os fabricantes de chicotes agora podem produzir conectores de alta qualidade em níveis de produção sob demanda, graças à máquina Stratasys H350, que foi lançada em julho de 2021.

“A tecnologia avançada usada pelo H350 está em desenvolvimento há quase 15 anos, começando com o trabalho de pesquisa realizado na Universidade de Loughborough no início do século”, explica Kreemer. “Mas foi somente nos últimos anos que ele ficou pronto para uso em chicotes elétricos e em outros mercados. Isso inclui as indústrias automotiva, de linha branca, eletrônica, equipamentos pesados ​​e veículos recreativos.”

A chave do H350 é sua tecnologia de Fusão de Absorção Seletiva (SAF), observa Alec Logeman, engenheiro de aplicações comerciais da Stratasys. SAF usa um rolo contra-rotativo para revestir as camadas de pó em uma base de impressão antes de aplicar o fluido absorvente para formar a imagem das camadas da peça. As camadas são então derretidas e fundidas passando uma lâmpada infravermelha por toda a extensão da base de impressão.

O fluido é aplicado por cabeças de impressão piezoelétricas de nível industrial em áreas prescritas para criar a seção transversal de cada peça. O processo é sempre realizado na mesma direção em toda a base de impressão para fornecer uma experiência térmica uniforme e consistência das peças, independentemente de seu posicionamento na construção.